Серый журавль

Серый журавль имеет серое оперение синеватого оттенка, а бока и задняя часть шеи покрыты белыми перьями. На голове и шее у взрослых особей имеются еще и черные перья, а у молодых птиц подобные перья рыжеватого оттенка. Вес птицы варьирует в пределах от трех до шести килограммов, в зависимости от региона ее обитания, а высота серого журавля составляет около 130 см.

Перед отправкой на зимовку, серые журавли теряют маховые перья и прячутся в зарослях, пока не отрастут новые. Собираясь в большие до 400 особей стаи, журавли готовятся к дальнему полету. Мигрируя, птицы издают характерные звуки, которые слышны на расстоянии нескольких километров.

Серые журавли – моногамные птицы и создают пару на всю жизнь вплоть до гибели одного из партнеров. Поиск спутника жизни происходит еще во время зимовки вдалеке от мест гнездования.

Как только птицы прибывают к местам гнездований, они сразу приступают к обустройству гнезда, которое должно быть расположено поблизости водоемов в лесных массивах и на заболоченных лугах с густым травянистым покровом и зарослями камыша или осоки. Для строительства гнезда используют ветки, мох и торф. Это сооружение, диаметром около одного метра, имеет посередине небольшое углубление, куда самка по очереди откладывает 2 или 3 яйца. Чередуясь, родители насиживают кладку, прикрывшись для маскировки растительностью. Покрытый пухом вылупившийся птенец обсыхает и тут же навсегда покидает гнездо, следуя за своим отцом. Второй птенец также оставляет гнездо уже вместе с матерью и семья воссоединяется. Через 9 недель птенцы начинают подниматься на крыло, а в возрасте от 3 до 6 лет становятся половозрелыми и создают собственную семью.

В связи с интенсивной хозяйственной деятельностью человека, численность серых журавлей быстро сокращается. Из-за строительства плотин, осушения болот и расширения сельскохозяйственных угодий, на которых используются пестициды и инсектициды, в наши дни не часто можно увидеть в небе журавлиный ключ и услышать призывное курлыканье этих птиц – вестников весны.