Осетр русский

Статус. Категория 0 — вид, исчезнувший на территории Нижегородской области. Внесен в Красную книгу МСОП (категория EN), списки редких видов Владимирской, Рязанской областей, республик Мордовия и Чувашия.

Краткое описание внешнего вида. На теле, как и у всех осетровых, 5 продольных рядов костных жучек: в спинном ряду — 10—14, в брюшных — 7—12, в боковых — от 24 до 50. Между спинными и боковыми жучками находятся крупные и мелкие звездчатые пластинки. Рот на нижней стороне головы, впереди него находятся небахромчатые усики. Хвост неравнолопастный, верхняя лопасть больше нижней. Тело сверху синевато-серое, снизу белое. По сравнению с другими осетровыми имеет короткое, тупое и несколько закругленное рыло. Размеры могут достигать 2,5 м, масса до 200 кг.

Распространение. Встречается в Каспийском, Черном и Азовском морях, откуда входит на нерест в крупные реки. По Волге ранее поднимался до Ржева, по Оке—до Калуги. Случаев захода в Ветлугу не отмечалось, в Суре крайне редко ловился до 1956 г.. В Нижегородской области еще в 1930-е гг. считался промысловым видом.

Численность и тенденции ее изменения. После зарегулирования встречался в Волге в пределах Нижегородской области до конца 1960-х гг. Последний зарегистрированный случай поимки в нижнем бьефе Горьковского водохранилища относится к 1969 г..

Места обитания. В реке придерживается наиболее глубоких, быстрых мест русла, в море — наиболее опресненных участков не глубже 50 м.

Особенности биологии. Проходной вид, образующий две биологические расы — яровую и озимую. Яровая входит из моря в реку в апреле, в мае мечет икру; озимая форма входит в августе и мечет икру одновременно с яровой. Самцы достигают половозрелости на 12—15-ом, самки — на 14—17-ом году жизни при длине 124—150 см. Нерест на каменистых и песчаных участках дна реки. Икра темного цвета, количество икринок — 100—300 тыс. После нереста взрослые осетры скатываются в море. Выклюнувшаяся из икринок молодь задерживается в реке до 1—2 лет, после чего также скатывается в море. Пищу осетра составляют мелкие беспозвоночные, чаще моллюски; крупные особи питаются рыбой.

Основные лимитирующие факторы . Нарушение нерестовых миграций в результате зарегулирования Волги, заиление в условиях водохранилищ каменистых и песчаных грунтов, необходимых для размножения; загрязнение рек волжского бассейна.

Принятые меры охраны. Круглогодичный запрет на вылов установлен с 1948 г.. Попытка обеспечить пропуск проходных рыб из реки в водохранилища с помощью рыбоподъемников успеха не имела.

Необходимые меры охраны. Восстановление вида в фауне Нижегородской области невозможно. Для сохранения вида необходимо искусственное разведение, а также прекращение загрязнения рек Волжского бассейна.