Белуга

Статус. Категория А — вид, находящийся под угрозой исчезновения. Внесен в Красную книгу МСОП (категория EN). Включен в списки редких видов Рязанской области, республик Мордовия и Чувашия.

Краткое описание внешнего вида. На теле 5 рядов относительно мелких костных жучек: в спинном ряду их 11—14, в боковых — по 41—52, в брюшных — по 9—11. По сравнению с другими осетровыми имеет крупную укоро-ченную голову. На нижней стороне головы располагается широкий рот, впереди него находятся усики с листовидными придатками. Хвост неравнолопастный, верхняя лопасть больше нижней. Одна из самых крупных пресноводных рыб: длина до 8 м, обычно—1,7—2,5 м, масса до 1220 кг.

Распространение. Бассейны Каспийского, Черного, Азовского и Адриатического морей. Для размножения поднимается в Волгу, Урал, Куру, Терек, Днестр, Днепр, Дон, Кубань и др. До зарегулирования Волги доходила до верховьев Камы, отдельные экземпляры достигали по Волге Твери, по Оке — Мурома. Известны случаи захода в Унжу.

Численность и тенденции ее изменения. Уже в 1950-е гг. на Горьковском плесе Волги была редка. После зарегулирования отмечены отдельные случаи вылова в Волге: в 1968 г. у г. Лысково выловлен экземпляр длиной 244 см, массой 192 кг; в 1993 г. у с. Фокино выловлена самка длиной 290 см, массой 294 кг. По данным областной рыбной инспекции, в 1994 г. браконьерами выловлено еще не менее 6 экземпляров. Вероятность встречи белуги на участке Волги в пределах Нижегородской области бoльшая по сравнению с другими проходными осетровыми, поскольку эта сильная рыба, как свидетельствуют факты, способна преодолевать преграды волжских плотин по шлюзам.

Места обитания . В море придерживается верхних слоев воды. Зимует преимущественно в море, озимая раса — в реке, в наиболее глубоких участках (ямах).

Особенности биологии. Проходная рыба, для размножения заходит в реки. Имеет две нерестовые расы — озимую и яровую, преобладает озимая, нерестовый ход которой начинается с осени. Яровая входит в реки весной. Икрометание на галечных и песчаных грунтах. На Средней Волге нерест происходит во второй половине мая. Икра крупная, темного цвета. Плодовитость у крупных самок достигает 4 млн. икринок. Половозрелость наступает у самок в 18, у самцов в 14 лет. Хищная рыба, в море питается преимущественно воблой и сельдью. Продолжительность жизни до 100 лет.

Основные лимитирующие факторы. Нарушение нерестовых миграций в результате зарегулирования Волги, заиление в условиях водохранилищ каменистых и песчаных грунтов, необходимых для размножения, загрязнение рек Каспийского бассейна.

Принятые меры охраны. С 1950-х гг. установлен круглогодичный запрет на вылов белуги. Искусственное разведение на рыбоводных заводах в низовьях Волги.

Необходимые меры охраны. Снижение уровня загрязненности Волги и ее притоков. Реальное обеспечение соблюдения запрета вылова на территории Нижегородской области.